雄狮竞技场
公元前46年，罗马皇帝斥巨资兴建起了古罗马竞技场。根据当时罗马竞技场的传统，新广场落成之后要举行一场规模庞大的祭祀活动。于是，几百头雄狮被人从黑暗的地牢里赶到了刺眼的阳光下，长途跋涉的疲惫、饥饿以及被捕捉的愤怒折磨着它们。
在场上的另一边，是几百名手持长矛、利剑和兽网的角斗士。而这些训练有素的角斗士个个身经百战，有着丰富的战斗经验。
古罗马竞技场
角斗士利用长矛挑逗着狮群，被饥饿和愤怒驱使下的巨狮发出了不甘的咆哮，疯狂地撕咬杀人。角斗士则奋力冲杀，回以重击，每当几个角斗士围杀了一头雄狮或者雄狮吞食了一名角斗士，观众席上就会响起浪潮般铺天盖地的欢呼喝彩声。
历史上并没有记录多少角斗士伤亡，只是当这场血腥残忍的表演赛结束时，全场400多头雄狮全部倒地身亡、力战而死。
战死的400多头雄狮就是巴巴里狮，也叫北非狮，有人说它们是这个世界最大的狮子，能轻易地秒杀东北虎，这可能吗？
食人狮
巴巴里狮原名北非狮，主要分布在北非的中及西部沿海地区。16至19世纪，欧洲征服者不远万里来到这里寻求黄金与珍宝，随之而来的还有很多早期基督徒。他们把这片土地当成了他们远洋征服的一部分，并称呼为巴巴里海岸。
海岸
公元前4000年，北非地区气温逐渐升高，降水量也慢慢减少，原本还算宜居的环境渐渐往沙漠化扩张。北非狮也不得不随着植物的缩减而跟着一起迁徙，最终一直退缩到了尼罗河边。这里还是古埃及人的领土，当时文化和文明程度都处于一个历史高峰期的埃及人，惊异于北非狮的雄壮和强大，随之建成了如今世界上最著名的狮身人面像。在古埃及人眼里，它是沉默而被人们忽视的神。
埃及狮身人面像
公元前1000年，大洋上海盗猖獗，巴巴里海岸一度沦为了海盗们的基地港湾，他们驾驶着破烂的船只劫掠从地中海及北大西洋经过的商户，抓走了很多人作为奴隶买卖，其中就有早期信教的基督徒。
不堪驱使的奴隶会被海盗们拿去喂狮子，这些奴隶和基督徒知道了这是一种只生活在巴巴里海岸残暴吃人的巨狮。于是巴巴里狮的威名渐渐取代了北非狮这个名字，在幸存的基督教徒中广泛流传开去。
狩猎的狮子
万兽之王
十九世纪在埃及有一个科考记录，记录显示巴巴里狮的体重达到了惊人300公斤、体长将近4米并还附带有其它体型数据，但没有确切的证据能证明这个数据的真实性。
目前巴巴里狮依旧被认为是所有狮子亚种中最重的，一些历史悠久的文献指出一些雄性巴巴里狮可重达270公斤，体长2.5米。
巴巴里雄狮
巴巴里狮有一双清澈的灰色眼睛，就像是戈壁滩上晒白了的沙子的颜色，且不同于撒哈拉沙漠以南狮子的略显浑浊的琥珀色眼珠，它的眼珠是透明的。
它的鬃毛遍及头颅、甚至蔓延到后背膀和腹部。这些鬃毛是如此浓密，像流苏般从腹部一直延伸到大腿内侧，而且从头颅开始，鬃毛的颜色也逐渐从灰色过渡成深邃的黑色。它们是狮子的表率，拥有着巨大的体型、十分浓密的鬃毛，完全符合人类对狮子的雄性审美。
动物园内的混血巴巴里雄狮
巴巴里狮还是最早被认识、被命名的狮子亚种，它的形态特征比其他亚种都更接近老虎。它的生活习性也和老虎一样倾向于独居，不像其它狮子那样喜欢成群结队的活动。
据统计，巴巴里狮可能是世界上唯一独居生活的狮子。独居生活让它没有伙伴可以依靠，也几乎剥夺了它们团结协作的能力，但换来的，是犹如老虎般精湛的潜行能力和猎杀技巧。在数万年如一日的磨练中，巴巴里狮把自己锻造成了足以匹敌全世界其它物种的杀伐机器。
巴巴里雄狮头骨
巴巴里狮的足迹曾经遍及摩洛哥、阿尔及利亚、埃及和突尼斯。它们征服了所到之处的所有领土，没有天敌能跟巴巴里雄狮抗衡，提着武器的人类是它们的唯一敌人。它们曾经是斗兽场里的死神、是游荡四处牧民的敌人、是苏丹的宠物、是征服者狩猎非洲的终极目标。
无论是从外观上还是战斗意志以及能力上来看，巴巴里雄狮毫无疑问要比其它雄狮更加威武雄壮更具有王者风范。或许只有这样的雄狮才可以和猛虎一战。
血腥斗兽
公元前46年，一个庞大的帝国在太阳落下去的土地上崛起，当权的尤利乌斯·恺撒统治迎来了极盛时期，兴建了一个能体现罗马帝国威力的广场。在罗马帝国时代，巴巴里狮被大量抓到古罗马斗兽场去当作斗兽，用来满足古罗马人的杀戮和斗争欲望。
被关押的巴巴里雄狮
这些狮子被迫从北非一路运送到竞技场黑暗的地牢里，驯兽师们会采用各种各样的方法刺激狮子的雄性，以期待在竞技场上狮子能有更好的表现，受伤不在乎，死了更是无所谓。有时，狮子会被安排与全副武装的角斗士进行格斗表演，在战斗中杀死狂狮的人会被授予荣誉的称号和竞技场里成千上万观众的欢呼和呐喊。有时，又会被拿来处决犯下重罪的死囚。
据称，有一位罗马皇帝为了举行一次盛大的战争胜利纪念游行，捕获了600多只狮子运到罗马。这些狮子，毫无疑问全部被残忍地杀害了。在罗马帝国灭亡之时，北非的大部分地域已经再也看不见巴巴里狮的踪影了。
巴巴里雄狮老照片
1922年，一名农户在山间游猎时，一无所获的他已经打算回家了，结果在回家途中，遇见在野外近乎绝迹的巴巴里雄狮。毫无疑问，他把它击倒了。这是人类最后一次在野外见到巴巴里狮，1922年，纯种巴巴里狮被认为在野外灭绝，除了少量的皮毛和骨骼散落在欧洲的博物馆中，巴巴里狮似乎在野外永远地消失了。
照片记录下的最后一只巴巴里狮
据悉，如今，世界上仅存的两只纯血巴巴里狮，它们两个还是一对表兄弟。在一些动物园和马戏团内，还剩下巴巴里狮血统的混血狮子存在，它们或许还保留了一点点祖先的威风，这些巴巴里狮的共同特点是：鬓毛很黑且长,头颅和体型也大，四肢粗短。
小结
这些被称为巴巴里雄狮的猛兽曾是古埃及人供奉的神明、它们捕食过巴巴里海岸的海盗，也被驱使着吞食早期的基督徒，在英国王室的纹章上刻有它们的身影。如今，它们不朽的雕像守卫着伦敦特拉法尔加广场。
特拉法尔加广场的巴巴里雄狮雕塑
如果从体型上比较，巴巴里狮的身长体重和老虎不相上下，从狩猎技巧而言，巴巴里狮也和老虎同为独居动物，在不断的厮杀中磨练自己的战斗技巧，而巴巴里狮还曾经是古罗马斗兽场里的常客。
在所有的狮子中，巴巴里狮并不像有些人说的秒杀东北虎，但或许也能和老虎打得不相上下。但由于种群数量的关系，我们已经很难再见到如此激烈的战斗发生在现实世界中了。
参考资料
《物种消失的缘由》 精品科普
《最后一只巴巴里狮子》 吴红
