RQ-4“全球鹰”无人机是美国诺斯罗谱·格鲁曼公司研制的高空高速无人侦察机。大家一般认为无人机都很小，实际上它身体庞大（最大起飞重量接近12吨，其中燃油超过了7吨）、双翼为亚音速平直翼，翼展35.4米超过波音737飞机，球状机头将直径达1.2米的“合成孔径”雷达天线隐藏了起来。“全球鹰”飞行控制系统采用GPS全球定位系统和惯性导航系统，可自动完成从起飞到着陆的整个飞行过程（最大航时41小时，最大航程25945千米）。通过使用一个卫星链路，自动将无人机的飞行状态数据发送卫星，再由卫星传回到美国本土的任务控制单元。
“全球鹰”动力来自一台“罗尔斯·罗伊斯”的AE3007H涡轮风扇发动机，该发动机可产生31.4kN（3,200kgf/7,050lbf）的推力，可以搭载900公斤（2,000磅）设备。机身为铝合金，机翼则是碳纤维。研制时估计的量产成本约3500万美元一架。目前实际成本加入研发成本，则高达1亿2320万美元。全球之鹰无人机系统包含机体，侦测器模组，航电系统，资料链共四部分；地上包含发射维修装置（LRE）和任务控制装置（MCE，是在一台嵌入式的整组式电脑化控制台）；支援环境和人员训练是软性部分。
合成孔径雷达
所谓“合成孔径”雷达（Synthetic Aperture Radar :SAR）是一种用于构建物体的二维或三维图像的雷达。当这种雷达使用雷达天线在目标区域上空运动并进行扫描时，可以提供比常规波束扫描雷达更精细的空间分辨率。因此，这种雷达通常安装在会飞的移动平台上，例如飞机或者是卫星。当雷达脉冲发射并返回到天线的这段时间内，雷达设备在目标上空飞行的距离可以构成较大的天线孔径(天线的大小)。通常，孔径越大，图像分辨率越高，不管孔径是物理的（雷达系统本身自带的天线）还是合成的，这使得这种雷达能够以相对较小的物理天线创建高分辨率图像。
为了产生图像，无线电波产生的连续脉冲雷达被传输到目标场景进行持续射，每个脉冲产生的回波会被收并记录。脉冲被传输而产生的回波会使用单个波束的形式被天线收，其波长为几米到几毫米。当安装在飞机或航天器上的这种雷达设备移动时，相对于目标而言，天线位置会随时间变化。如果对连续记录的雷达回波进行信号处理，并记录组合多个天线的不同位置。这个过程就会形成合成孔径。（上图为分辨率为0.1m分辨率的“合成孔径”雷达遥感图片）
由于“合成孔径”雷达本身的特点，就要求雷达的载体是空中的飞机和卫星，而且高度越高，合成的孔径越大，雷达的分辨率就越高。所以“全球鹰”必须飞的很高，这样就可以“看”得更清，“看”得区域也更大。“全球鹰”的实用升限为20000米，白天监视区域超过10万平方公里。
