1865年时，法国南部的养蚕业遭遇了前所未有的严冬，很多蚕场的桑蚕都患上了一种怪病，致使养殖户们损失惨重。直至法国养蚕老板找到一位华人同行，并获得了一本明代的古书，这才平息了蚕病风波。这究竟是怎么回事？神秘古书又会是哪一本书？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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当时在西汉与西域之间有一条闻名世界的贸易通道，名为“丝绸之路”。在世界人民的第一印象中，中国素来以出产优质瓷器与丝绸著称，而纺织丝绸所用到的原材料，正是纤细坚韧的蚕丝。据史籍记载，中国养蚕历史相当悠久，在夏朝之前就已经出现，商代还设有专门养蚕的官员，被称为“典蚕官”，可见当时社会对养蚕业的重视。
18世纪工业革命之后，意大利，法国等欧洲国家开始大面积发展养蚕业，并着力改进丝绸纺织机械，成为了近代丝绸机器工业的发祥地。可是在同世纪中叶，法国的养蚕业开始迅速颓靡，原因就是由于桑蚕患上了一种怪病。
这种怪病是从法国养蚕老板罗杰斯的蚕场开始的，并迅速蔓延到附近其他蚕场。桑蚕一旦患上怪病，就会表现出全身无力、慵懒厌食的症状，甚至还会在身上出现诸多类似于胡椒粉的黑点，只过了几天的工夫，病蚕就会死去，并且很快腐烂。
罗杰斯蒙受了巨大的财产损失，更令他烦恼的是，附近几个养蚕场的老板都认为疾病是从他的蚕场传播出来的，纷纷前来向其讨要说法，甚至还扬言，若是罗杰斯不尽快赔偿他们的损失，日后肯定要他吃不兜着走。
罗杰斯懊恼不已却又理亏，为了能尽快解决问题，他反复思量，最终他灵光一闪想到了一个人。这个人就是自己的好友李阿福，一位华裔养蚕老板，罗杰斯不少养蚕诀窍都是从他手中学来的。可惜事不凑巧，李阿福此时并不在家，而是带着一批蚕丝前往欧洲出售，估计一个月后才能回来，留下来照顾家中生意的，只有李阿福的老婆。
一个月的时间显然很漫长，如果罗杰斯真的要等李阿福回来，估计自己的蚕场早已经倒闭多时，其他蚕场的老板也不会放过自己。为此，他恳求李阿福的妻子给李阿福发一个电报，请他为自己解决眼前的困难。李阿福妻子倒是肯帮忙，她直奔电报局，并为丈夫发送了一封加急电报，并将一切情况说明。
一天之后，李阿福便有了消息，在回电中只有几个字“将书柜内《天工开物》交给罗杰斯，里面有答案”。李阿福妻子不敢怠慢，按照丈夫电报的指示找到这本书，并交给了罗杰斯。
罗杰斯如获至宝，急忙将这本书拿回了桑蚕养殖场，养殖场的法籍技术指导认识中文，他用最快的时间，将该书最有用的《桑蚕辑要》的章节翻译成法文。
罗杰斯看罢上面的记载，一个劲地用法文高呼：“好，太好了！”
《天工开物》是明代学者宋应星的著作，全书共3卷18篇，是一本收录了农业、手工业、建筑、机械制造、纺织、兵器制造、制盐榨油等方面的古代综合性科学书籍，被当时的人们称为“明代百科全书”。在17世纪时，中外交流逐渐增多，《天工开物》也被翻译成各种语言，成为欧亚地区广泛流传借鉴的科普类书籍。
《桑蚕辑要》一章中的内容，几乎囊括了当时中国最先进的一整套关于养蚕、防治蚕病的完整经验，即使到了现代，不少养蚕纺织厂依然沿用书中所载内容。
罗杰斯惊喜的发现，《桑蚕辑要》中对桑蚕“胡椒病”的防治的确有记述，只不过书中对该病的叫法为“黑痣症”。书中提到，“黑痣症是一种传染性极强的疾病，病蚕死亡率高，并且影响其羽化。最直接的解决方案，便是把病蚕全部剔除，并将健康的蚕重新安放于其他蚕座内，即使是用来喂养蚕的桑叶，也要去远处采摘，因为桑叶之上也可能存在病菌”。
罗杰斯了解到防治方法，迅速采取措施，按照书中所载，对蚕场开始了治理，最终遏制住了桑蚕大量发病的势头，挽回了经济损失，而那些叫嚣着要教训罗杰斯的蚕场老板们，此时也纷纷拎着礼物前来“取经”，称罗杰斯为“蚕场的救星”，并将索赔之事抛到了九霄云外。
一场风波终于过去，罗杰斯对李阿福感谢的五体投地，更是惊讶于《天工开物》内治疗蚕病理论的先进。可是在清代之时，这本实用类的科学书籍却被列为禁书，原因是：乾隆皇帝认为《天工开物》的书中有“北虏”和“东北夷”字样，有“反清复明”的嫌疑，故此对其有意识地打压、封禁、焚毁。所幸到了清朝灭亡之后，这本奇书才重见天日，再一次成为指导桑蚕养殖技术的重要典籍。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
