通海有通江达海之意，而小城之中的江海，意为杞麓湖。通海的百姓都亲切的称呼杞麓湖为母亲湖，而湖内之鱼，更是滇中高原大自然馈赠的美味。
通过杞麓湖的鱼，衍生出来的美食，像铜锅鱼、通海的腌菜煮鱼，道道皆让远道的客人流连忘返。而通海最出名的鱼，当之无愧是过年必有，老少皆爱的：酱油鱼。
通海酱油鱼的制作很讲究，必须选用新鲜的活鱼，且重量越重越好，不然鱼肉松软，就不能坚硬饱满。而酱油则是选用地道的通海酱油。通海的酱油历史，可以追溯到清朝。据说民国时期还曾得过国际博览会的金奖。2010年，云南省通海县酱菜厂成为商务部认证的“中华老字号”。
通海酱油鱼制作工序并不复杂，但却又每个步骤都很重要，任一环节做不好都有可能影响最终的味道。
将菜籽油倒入锅内，小火烧至中温，放入草果、八角将油炒香。待油锅内香气扑鼻，将切好的鱼块放入锅里，不断轻轻翻拌。鱼肉刚入锅，由于水份多，噼啪之声不绝于耳，而随高温的油煎炸，水份渐少，鱼香扑鼻，鱼块也逐显金黄之色。待鱼块煎熟，捞出锅即可。
重换一锅油，将酱、蒜、姜、草果、八角等调料入锅炒香，再把炸好的鱼块入锅一起翻炸，香气扑鼻。等入味工序过后，最重要的一步就是放入酱油做最后的画龙点睛，提味的工序。放入通海酱油，剂量不多不少，不会太多导致太咸太黑，也不会太少干燥无味。
通海人吃鱼极为讲究，只喜欢吃从杞麓湖里捕捞上来的“海鱼”，（云南人把天人湖泊都称为“海”或“海子”）。老通海的味道，原汁原味的酱油鱼，绝对是健康传统的旅游、家常下饭菜！
