形声字是汉字的一种造字方式，是在象形字、指事字、会意字的基础上形成的，由两个或多个字复合成体，由表示意义范畴的字符和表示声音类别的声符组合而成。形声字是最能产的造字形式，占据了汉字的大多数。意符一般由象形字或指事字充当，声符可以由象形字、指事字、会意字充当。
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形声字以其一半表音、一半表意的结构模式，适应了记录汉语的需要，是一种最能产的造字方式，成为创造汉字的主要方法，现代楷体汉字中，90%以上的字都是形声字，并且直到现在仍然能够创造新字（如一些新造的简化字、科技用字）。然而，形声字本身也有它的缺陷：如形旁不能准确表意，有的连“类别”意义也不能正确表示了；声旁一般不能准确表示读音，有的连个“近似”音也不表示。
形声字的形旁和声旁结合的方式是多种多样的：
有的形旁在左，声旁在右；有的形旁在右，声旁在左；有的形旁在上，声旁在下；有的形旁在下，声旁在上；有的形旁在外，声旁在内，或者形旁在内，声旁在外；邢在一角，邢在一角。
由于形声字的数量非常多，我们在此只讨论那些不规则的组合形式，或者那些古今意义发生变化的字。举例如下：
旗
旗（qī）：古人系在树杆上、标志领地或军队的醒目彩绸，其即使形旁也是声旁。
唐
唐（táng）：上面为庚，下面为口，表示开口说大话。
星
星（xīng）从空寂的夜幕中凭空出现的众多发光天体。
年
年（nián）：由“禾”禾“千”组成，“千”即是形旁也是声旁，意思为将收成的谷物搬运回家。
亭
亭（tíng）：形旁为“高”，声旁为“丁”，意思为古代设在路边、供旅客歇宿的有顶无墙的小型简易建筑。
夜
夜（yè）：从夕亦声，月亮运行的时间。
产
产（chǎn）：从生彦声，古人利用农谚耕种作物。
书
书（shū）：从聿者声，动词，手执毛笔，写写画画。
“文”是用刀具刻划出来的图画性表义符号，具备较强的形象感；“书”是用软笔写出来的表义符号，通常规则而抽象。因此，有“甲骨文”、“金文”之名，没有“甲骨书”、“金书”之称；有“隶书”、“楷书”之说，没有“隶文”、“楷文”之谓；而篆体符号，既有用刀刻画的也有用笔描写的，所以既可称之“篆文”，也可称之“篆书”。
急
急（jǐ）：从心及声，内心感到被追逼，感到紧张焦虑。
更
更（gēng）：从攴丙声，手持木锤在整点时刻敲撞钟向公众报时。
