从神农时代至今，中国的茶迄今近4700年的悠久历史。中国是茶之都，是茶的故乡，中国人对饮茶的各方面都有着较为深入的了解，是其他国家无法比拟的，直到如今，中国各民族同胞以及“民以茶代礼”的风俗文化，都源远流长。
中国是世界的发源地，是全世界最早发现茶树并栽培茶树的国家，也是世界茶道的宗主国，任何国家受中国茶文化的影响都不能否认中国是茶道宗主国的地位，茶树被人类发现并 利用是茶道的基本文明。
在中国的茶文化发展的4700年的悠久历史中，历经沧桑，中国是从何时饮茶的相关历史，没有统一的说法，尤其是在三国时期以前，但在西汉时的饮茶之事有了正式文献记载， 可以判定饮茶的时间可能会更早一些，茶以文化的全新面貌是在汉魏两晋南北朝时期出现的。
晋代茶文化是随着文人而逐渐兴起，而后出现了早期的有关茶的诗词便随之出现，从而，茶从饮食迈进了文化圈子中。出现了陆纳、桓温以茶代酒之举，这对中国的茶文化有一定的社会作用。随着后来佛教、道教的传入与兴起，佛、道教通过茶紧密联系起来。在道家 里面，茶是帮助炼“内丹”，升清降浊，轻身换骨，修成长生不老之体的好办法；在佛家里面，茶又是禅定入静的必备之物。尽管此时尚未形成完整的宗教饮茶仪式和阐明茶的思想原理，但茶已经脱离作为饮食的物态形式，具有显著的社会、文化功能，中国茶文化初见端倪。
随后到了隋唐时期，茶受到了全民的普遍饮用，是中国茶文化鼎盛时期，也是基本形成中国茶文化的时代，尤其是陆羽的《茶经》代表着隋唐的茶文化形成的特有标志，首次把儒、道、佛三教融入饮茶中，同时首创了中国茶道精神——怡、清、和、真，之后又出现大量的有关茶的书籍、诗，有《采茶记》、《十六汤品》等。
宋代的茶文化有较大的发展，极大地推动了茶叶文化的发展，于是就出现了专业的品茶社团——佛教徒的“千人社”等。元代以后，茶文化进入了曲折的发展史，为了拓展了茶文化的社会层面和文化，茶艺便有了繁复、琐碎、奢侈，逐渐失去了唐代茶的深刻茶文化思想内涵，过于精工细作的茶艺，淹没了茶文化的固有的精神，失去了其高洁深邃的本质。在这个 时期，茶也是北方民族比较喜爱的，但出于多方面的原因，茶文化仍承元代势，表现为茶艺简约化，以茶表现自己的苦节。
明清时期的茶文化是中国的茶艺、茶文化成熟的时期，这个时期出现了茶的蒸青、炒青、烘青等制茶工艺，许多的文人雅士为了记载茶文化和留传后世的作品，如文徵明的《惠山茶会记》、《陆羽烹茶图》、《品茶图》等。茶类的增多，泡茶的技艺有别，相应的饮茶 也衍生出了茶具的款式、质地、花纹。
现如今的中国茶文化不仅是自身的文化象征，更是一种文化软实力的体现。新中国成立 以来，中国茶叶不断向外推广发展，全国各地区纷纷成立中国茶文化项目，“1982年，在杭州成立了第一个以弘扬茶文化为宗旨的社会团体–“茶人之家”，1983年湖北成立“陆羽茶文化研究会”，1990年“中国茶人联谊会”在北京成立，1993年“中国国际茶文化研究会”在湖洲成立，1991年中国茶叶博物馆在杭州西湖乡正式开放。1998年中国国际和平茶文化交流馆建成。”近年来全国各地的茶艺馆也越越加丰富，国际茶文化的影响力巨大，各省各市及主产茶县纷纷主办“茶叶节”，都以茶为载体，促进全面的经济贸易发展。
茶文化是融入世界文化大家族中的传播体系，茶文化是中国的特色文化在“一带一路”倡议实施过程中国际传播的一个有机构成，在沿线国家的茶文化发展中，做好布局规划，立足国内，扎根东亚，放眼世界。在传播中国茶文化时，借力儒家文化推广、加紧编修茶文化教材，加强茶文化作品外译，开发茶文化旅游，搭建茶文化交流国际平台，以润物无声的方式，循序渐进、潜移默化，逐步建立以中国茶叶种植、制作技艺为基础的世界茶叶生产标准，同时构建以中国茶文化为基础的世界茶文化体系。
因此，中国的茶文化符合文化观，将茶文化自身特点与其他文化形态有机结合，一方面茶文化的国际传播，要成为其他文化形态国际传播的载体，为其他文化的传播穿线搭桥；另一方面，对于茶文化的国际传播，借助其他文化渠道，成为其他文化形态表达的内容。只有实现了茶文化国际传播的“系统思考”才能有其国际传播的顶层设计，茶文化才能更加多元化和多层次，从而在国际传播中产生更加深远的影响。
