“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”
这一句我们实在太熟悉不过了，其实，这句话的出处正是《唐诗三百首》的编选者蘅塘退士在《唐诗三百首题辞》中所写，而且自此之后，这句“广告词”可谓被发扬光大，广为流传了。
唐诗，是中华民族珍贵的文化遗产之一，更是我们中华文化宝库的瑰宝，其实诗歌在我国很早就出现了，在唐朝时期达到了一个高峰，那是中国诗歌发展的一个黄金时代。在唐朝不到三百年的历史文明之中，流传下来的诗歌就超过了五万首之多，宛如文学史上的一条浩瀚星河。
在那个云蒸霞蔚、名家辈出的朝代，留下了浩繁的卷帙，然而这样浩如烟海的诗歌作品对于专门的研究者来说，也是难以通读的。其实早在唐代，就已经流传着各式各样的唐诗选本，到了后来的宋元明清各代，有关选本更是层出不穷。
譬如，在清代康熙年间编订的《全唐诗》，其中收录唐诗多达48900首，数量浩大，想要通读下来实属不易。
还有一版名为《千家诗》的选本，在明清两朝流传广泛，且影响深远，甚至被用来做童蒙教育读物，《千家诗》所选的诗歌中，不仅仅包括唐朝时期的诗作，还有部分宋朝的名家名篇，包含了山水田园、吊古伤今、咏物题画等多种多样的诗歌题材。
然而影响最深、流传最广的一个版本，莫过于清人蘅塘退士编选的《唐诗三百首》了。
在当时的时代，《唐诗三百首》所面向的大多是塾学子弟，其读者阶层可以说并不是很高，但是从面世以后却非常流行，甚至远远超过了很多名家手编的唐诗选本。
光绪十一年（一八八五）四藤吟社主人在重刊《唐诗三百首补注》时所作《序》中盛赞《唐诗三百首》“风行海内，几至家置一编”。
《唐诗三百首》不仅在当时广为流传，哪怕是到了现在，从学前到大学，我们所接触的教材中都会涉及到《唐诗三百首》中的诗作，甚至中国邮政发行过全套邮票《唐诗三百首》。
可是我们很多人虽然对于《唐诗三百首》再熟悉不过，却鲜少了解他的编选者——蘅塘退士。
蘅塘退士其人
《唐诗三百首》自问世以来，出现过很多的版本，据粗略统计，仅道光间建德章燮的注疏本就有三十余种，民国时期上海扫叶山房的石印本，现在能见到的也至少有十二个版次，除此之外，还有上元女史陈婉俊补注本、梦花馆主白话注释本、喻守真详析本等等，光是版本之多就已经不胜枚举。
然而在这众多版本之中，编选者的署名大多只署了“蘅塘退士”，随着《唐诗三百首》的“走红”，蘅塘退士的名号自然也是不胫而走了，然而，这大名鼎鼎的“蘅塘退士”究竟是何方神圣，又姓甚名谁，却是很少有人能说出个所以然来，正所谓能道其号者，未必皆知其名，更未必皆知其人，甚至一直到很长时间以后还有人认为，确定“蘅塘退士”就是孙洙是始于上世纪三十年代，朱自清先生在一种刊本题字下押有“孙洙”印章，才推测出孙洙就是《唐诗三百首》的编者的。
其实，关于“蘅塘退士”就是孙洙是有迹可循的，最早的记载可以在清代顾光旭的《梁溪诗钞》中见到，在《梁溪诗钞》的卷四十二《国朝乾隆九》中，顾光旭在“孙郡博洙”名下用小字加注曰：“晚号退士，编《唐诗三百首》。”
还有后来的《锡金历朝书目考》、《锡金科第考》、《排闷录》中均有相关记载可以明确其身份。
孙洙，字临西，一字芩西，号蘅塘，晚号退士，祖籍安徽休宁，清康熙五十年（1711）生于江苏无锡。
孙洙自幼家境贫寒，但艰难的条件并没有改变其好学的本性，每每到了寒冬腊月，孙洙没有钱取买炭火来取暖，他便在读书的时候，在手中握着一块木头，谓之“木能生火”，可以帮他抵御严寒。
天道酬勤，敏而好学的孙洙在十五岁时就中了秀才，三十三岁中了举人，四十岁得中进士。
爱民如子，两袖清风
孙洙中得进士之后任顺天府大城县，为官清廉如水，勤政爱民，所到之处，总是问遍民间疾苦，与百姓谈叙如同家人 。清朝学者窦镇《名儒言行录》中有这样的记载：“所至必谘访民间疾苦，平时与民谆淳讲叙如家人父子，或遇事须笞责者，辄先自流涕，故民多感泣悔过。”
孙洙爱民如子，遇到犯错受刑的百姓，往往板子还没打下来，孙洙自己就先落下泪来。
数次为官，辗转多地，孙洙一直两袖清风，淡若寒素，虽囊橐萧然，却始终不改其志，以至于每每在一个地方卸任之时，当地的百姓都会攀辕哭泣，为他送行。
勤勉好学，能诗善文
孙洙为官时仍好学不倦，即便所居之所陈旧窄小，他仍然可以很好地加以利用，将之前当作厨房的老屋改造成了书房，还给它取了一个雅称，名为“补庄”。
孙洙闲暇之时便会在“补庄”读书写字，诵读不辍，不改书生本色。在这间简陋的书房之中，曾留下过他的许多诗作，其中就有那首《七绝》：
自悔不作田舍翁，薄田一顷勤春农。
误戴儒冠学干禄，廿年狂走迷西东。
孙洙不仅能诗而且善文，他书似欧阳询，诗宗杜工部，著有《蘅塘漫稿》《排闷录》《异闻录》等作品，遗憾的是，孙洙的《梁溪漫稿》现在已经无从找到，只是顾光旭的《梁溪诗钞》还收录孙洙的两首诗：《补庄并序》、《奉檄送定北军出居庸关马上作》，当时的朝廷也颇为赏识孙洙的博学多才，并且授予他“文林郎”的官衔。
乾隆四十三年孙洙卒于无锡，终年67岁，葬城南陈湾里。
孙洙虽为官多年，但是我们从上面那首《七绝》之中依然不难看出他对于官宦生活的厌倦，在出世与入世的艰难抉择之间，孙洙不忘关心民生疾苦，却时常流露出回乡归隐的心情，他不曾做过什么高官，仕途也并非一帆风顺，长期以来一直晦而不显，其实无非因他官卑职微，好在，终有《唐诗三百首》让他青史留名。
与《唐诗三百首》之缘
孙洙在任期间，认为当时通行的《千家诗》“工拙莫辨”，有着诸多的问题，对于这些问题的一些观点，孙洙在《唐诗三百首》的原序是这样写的：
世俗儿童就学，即授《千家诗》，取其易于成诵，故流传不废。但其诗随手掇拾，工拙莫辨，且止五七律绝二体，而唐宋人又杂出其间，殊乖体制。因专就唐诗中脍炙人口之作，择其万要者，每体得数十首，共三百余首，录成一编，为家塾课本。俾童而 习之，白首亦莫能废，较《千家诗》不胜远耶？谚云：“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟。”请以是编验之。
简单来说，就是说《千家诗》作为一本“世俗儿童就学”的读物来说，虽然通俗易懂，但“其诗随手掇拾，工拙莫辨”，选诗的标准并不严格，而且体裁不备，体例不一。
并且古体诗多言志抒情，颇重风骨，但是《千家诗》“止五、七律、绝二体”，并不曾编选古体诗。《千家诗》中杜甫的选诗多为“宋调法门”，然唐调诗才是正统。
综合诸多原因，于是乎孙洙做了一个决定，他要重新编选一部老少咸宜、雅俗共赏的唐诗选集，将《千家诗》取而代之！
《唐诗三百首》得以完成，跟孙洙的继室徐兰英的协助有着莫大的关系，徐兰英是能诗善画的江南才女，《唐诗三百首》可以说是伉俪二人合作而成的。
乾隆二十九年，以“蘅塘退士”署名的《唐诗三百首》终告完成。《唐诗三百首》收诗家七十七人，而选诗数量在现传的众多版本中略有不同。其原编共三百一十首，其后章燮注疏，又增七首，清李盘根注本增至四百首。由于所选作品体裁完备，风格多样，既有代表性，又通俗易懂，所以在刊行后广为流传，甚至“几至家置一编”，不断翻刻印行。
然而，既不是著名诗人又非诗论家的孙洙，是如何编选出《唐诗三百首》这样一部成功的唐诗选集呢？这当然非一朝一夕之功。
孙洙在选诗上独具慧眼，且目的明确，他本着“世俗儿童就学”的想法去甄选诗作，既着重选择唐诗大家的名作，也会兼顾着不同风格流派诗人的作品，让诗选中的作品丰富多彩中又不乏重点，更是因此让很多险被遗落的诗歌成为脍炙人口的佳作，正如朱自清先生所说，“这部书选在清代中叶，入选的差不多都是经过一千多年淘汰的名作，差不多都是历代公认的好诗，吟咏欣赏，收到陶冶性情的益处。”
孙洙选编《唐诗三百首》，博采众长，题材广泛，且更加注重诗歌本身的思想性和艺术性，影响深远。孙琴安在《唐诗选本六百种提要》指出，“唐诗选本经大量散佚，至今尚存三百余种。当中最流行而家传户晓的，要算《唐诗三百首》。”
《唐诗三百首》的成功，也正应了蘅塘退士孙洙当初在题辞的那句：“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”
