人能活多久？几个世纪以来，这个问题一直困扰着科学家和普通民众。尽管由于卫生、医疗和生活方式的改善，平均预期寿命在上个世纪显着增加，但关于人类寿命是否存在极限以及极限到底是多少仍然存在争议。
一些研究人员认为，人类的寿命很大程度上是由基因和进化决定的，并且有大约 115 年的硬性限制。这是基于观察到最年长的确诊者珍妮·卡尔门特 (Jeanne Calment) 于 1997 年去世，享年 122 岁，此后最年长者的年龄并没有增加太多。
这些研究人员认为，衰老是一个无法逆转或停止的自然过程，我们的细胞和器官会随着时间的推移而磨损和衰竭。然而，其他科学家对这一观点提出质疑，并认为人类的寿命可以进一步延长，甚至超过 1000 年。他们指出，有些动物，如弓头鲸和裸鼹鼠，可以活 200 多年，而有些物种，如水螅和水母，实际上是永生的。
他们还指出，衰老并不是一种统一的现象，不同的组织和器官的衰老速度不同。据推测，衰老是由随着时间的推移积累的分子损伤和错误引起的，可以通过操纵基因、药物或其他干预措施来预防或纠正。
这一观点最著名的支持者之一是英国伯明翰大学分子生物老年学教授若昂·佩德罗·德·马加良斯 (Jo?o Pedro de Magalh?es)。他研究了长寿动物和人类的基因组，并确定了与衰老和长寿有关的基因。在他看来，如果我们能够在细胞水平上消除衰老，人们就可以活一千年甚至更久（甚至可能长达两万年）。他将衰老比作一种可以治愈的疾病，就像过去用青霉素治疗感染一样。他说他想“欺骗死亡”并无限期地延长人类的生命。
“事实上，我几年前做了一些计算，发现如果我们能够‘治愈’人类衰老，人类的平均寿命将超过 1000 岁，”马加良斯告诉《科学美国人》。
“排除意外和暴力死亡，最长预期寿命可达2万岁”。
“这可能看起来很多，但一些已知的现存物种可以存活数百年，在某些情况下甚至数千年。 ”
然而，这并不是一件容易的事。衰老是一个复杂的多因素过程，涉及许多基因、途径和环境因素。没有一种灵丹妙药可以阻止或逆转所有细胞和组织的衰老。
。“这很快就会发生吗？我想不是。即使你能理解衰老是如何发生的，制定干预措施也并不容易。”
“我也是一名有抱负的科幻小说作家，我注意到的一件事是，小说发生在 100 或 1000 年后的未来，各种技术可以让人们做一些令人难以置信的事情，比如在星星之间旅行，与人之间的旅行。仍在变老。但我认为到那时我们就会解决衰老问题。”
此外，将人类寿命延长到超出自然极限还存在潜在的风险和伦理问题。例如，它将如何影响人口增长、资源消耗、社会结构和人类身份？这是否会导致那些有能力长寿的人和那些不能长寿的人之间的不平等和冲突？会降低生命的价值和意义吗？
这些只是我们决定是否要争取超长寿命之前需要解决的一些问题。
在这一点上，大多数科学家都认为，我们可以通过养成健康的习惯（例如健康饮食、定期锻炼、避免吸烟和压力以及获得社会支持）来改善我们的健康，即过上没有疾病和残疾的生活。这些因素可以帮助我们活得更长、更好，而不必达到人类预期寿命的“过高”极限。
