情人节又到，相信不少人今天会在对话框中用上大量心形图案。事实上，这个标志已经成为我们日常一部分，不论是各式贺卡、礼物、或是在社交媒体上，我们都常用心形图案来表达喜爱之情。虽然说是心的形状，这个标志却与真实人体心脏结构相差甚远。这个标志到底如何成型？又为何会成为爱情标志？
其实最初是代表叶子？
现时大家熟悉的心形图案，最早在公元3000年前就有相关记载。这种标志最早在希腊、罗马、克里特（Cretian）等地陶器中出现，却是多用以代表常春藤、无花果、葡萄藤蔓叶子，与心脏、爱情等概念完全无关。由于葡萄被认为与酒神狄俄尼索斯相关，以这些叶子编织而成的花圈会在节日和宴会中出现。同时常春藤被认为是忠诚象征，这种含义有可能一直保留在相关形状中。
另一种说法是，这种形状来自一种叫Silphium的古植物，常见于公元一世纪北非昔兰尼 (Cyrene) 城附近（即现今利比亚Shahhat城附近，当时是希腊殖民地），在古代用作避孕。药草种子荚形状与心形非常相似，所以有推测认为是这种植物让标志与爱情、性等意涵挂钩。当时这种植物相当流行，为昔兰尼城带来大量利润，所以曾被印在当地货币上，现在已经绝种。
为什么会和人类心脏相关？
既然多是代表植物，这种形状后来又是如何与人类器官产生关联？这大可能因为当时解剖学尚未发展成熟。历史上其中一最早人体解剖记载来自古希腊医生盖伦，他长期处理角斗士（gladiators）伤口，所以能够在不进行解剖的情况下对人体器官进行观察。他根据这些经验写出22本医学著作，其中提到过心脏看起来像松果和倒转叶子。由于罗马教廷在中世纪禁止进行人体解剖，当地学者和医生便不得不依靠这些描述进行学习，让此论述成为权威被普遍接受。
心脏和爱情之间关联则有大量记载，在古希腊，不少抒情诗都以心脏描述爱意，当时不少哲学家也认为心脏与强烈情感相关，当中包含爱情。柏拉图主张胸腔其中一主要用途是处理爱情以及恐惧、愤怒和痛苦等负面情绪；亚里士多德更认为心脏是人类生命起源，主宰人类意识和行为。这种关联在罗马神话中同样常见，丘比特之箭便是对准心脏发射。当时罗马人认为有一条名为vena amoris的血管从无名指直通心脏，所以婚戒是戴在无名指上。虽然在解剖知识逐渐普及后，这种说法被推翻，但相关习俗就得以保留。
最早以心形代表爱情的艺术作品来自法国13世纪中叶画作《Le roman de la poire》，画面描绘一个男人跪着将心交给爱人。意大利著名画家乔托 (Giotto) 曾在称为竞技场礼拜堂的斯克罗威尼礼拜堂（Scrovegni Chapel）创作壁画，是西方艺术最重要代表作之一，当中一幅中人物向基督献出心脏。画作极具影响力，后来许多作品都以类似形态描绘人类心脏，并视其为爱情象征。达芬奇曾在16世纪画出准确心脏解刨图，但这不影响艺术作品中心形图案继续流传。
心形后来如何成为表意文字？
虽说常在画作中出现，但心形符号演变成常用表意文字，则是有赖一场成功市场营销。在1977年，纽约市政府开展「I ? NY」（我爱纽约）城市宣传活动，心形标志作为代表「爱」的动词广泛用在各种宣传物料，直到现在，印有「I ? NY」之T恤仍是纽约标志性手办之一。后来心形作为表意文字便经常出现在各种贺卡、礼物、信件、以及网上帖子中。
若是喜欢电子游戏，可能会留意到这种标志常用于代表生命值。这种用法最早则来源著名电子游戏《萨尔达传说》（The Legend of Zelda），在1986年第一次以这种标志代表游戏人物剩余生命，此后不少商家也用心形代表健康。
