中华书局版《史记》
《史记?老子韩非列传》
老子是隐士，似仙人，孔子评价老子“其犹龙邪！”老子生平事迹大多不可考。现据司马迁《史记》、陈鼓应《老子评传》、任继愈《中国佛教史》等书，整理如下：
老子姓李名耳,字聃。《说文解字》曰:“聃,耳曼也。”“曼”义为长,聃即耳朵长大之意。盖老子生来耳朵有些特别,故以耳为名,以聃为字。老子是楚国苦县厉乡曲仁里人,其地在今河南鹿邑县东，毗邻安徽亳县。苦县原属陈国,公元前479年,陈国为楚国所灭,其地遂属楚国,所以司马迁才说老子是楚人。
陈鼓应《老子评传》
老子曾任“周守藏室之史”,掌管图书文献档案,所以现在人们多说这个官职相当于国家图书档案馆的馆长。“守藏史”又称“征藏史”、“柱下史”,属于周王朝的史官。古代官师合一,世传其学,则老子应出身于有深厚文化修养的史官世家。老子出任周王室的守藏史,可以想见他的知识学问在当时有着相当显赫的声名。
老子的生卒年已不可确考,但既然孔子曾向他极为恭敬地请教过礼,可知老子必年长于孔子,盖孔子青年时,老子已是中年。孔子生于公元前551年,老子的生年据此约略可以推知。现在学术界一般都接受这样的推测,老子年长于孔子约20岁,其生年约为公元前571年。
任继愈《中国佛教史》
老子在任周室守藏史期间,曾会晤了前来问礼的孔子。这是中国最伟大的哲学家与最伟大的教育家、伦理学家会晤，也是儒道两家的首次对话。两位文化巨人的会晤是中国古代思想文化史上的一件大事，后世只有唐代大诗人李白与杜甫的会晤能够与此相提并论。
鲁昭公二十六年(公元前516年),周王室发生内乱,王子朝争夺王位失败,尽携周室典册奔楚,老子“见周之衰,乃遂去。”据《庄子·天道》所载,“周之征藏史有老聃者,免而归居”，则老子离职去周后大概是先回到了陈国,开始了“隐君子”的生涯。
《帛书老子校注》
后老子西游,至函谷关,关令尹喜久闻老子大名,留之为其著书,“于是老子乃著书上下篇,言道德之意五千余言而去,莫知其所终。”这“言道德之意”的上下篇,就是我们今天所看到的《老子》五千言的蓝本,亦称《道德经》。
老子过关西入于秦。据《水经注》卷十九记载,今陕西周至县东南有“大陵”,“世谓之老子陵”,大概老子最终死于秦地。至于世传“老子化胡”，纯属无稽之谈。为了争权夺利，佛教和道教互相攻击诽谤。西晋道士王浮伪造《老子化胡经》，说老子西涉流沙，入天竺为佛，从事传教，化导胡人，释迦牟尼为其后世弟子。其目的是为了说明道教比佛教资格老。
