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宋氏家族发祥地
1886年1月，宋氏家族的创始人宋耀如被美国基督教监理公会派回中国传教，受监理公会在华布道团负责人林乐知差遣，作为“试用传道”被派往苏州教区的昆山工作。
▲宋氏家族的创始人——宋耀如
1887年10月，26岁的宋耀如与18岁的“大脚”姑娘倪珪贞结为夫妇。倪珪贞自幼接受西式教育，是一位不缠足的大家闺秀，她出身基督教世家，乃名门之后，父亲倪蕴山是上海伦敦会天安堂牧师，母亲徐氏的祖上是明代内阁次辅、天主教在华“三大柱石”之一、著名科学家徐光启。
1889年是促使宋耀如命运发生转折的一年。当年4月，岳父倪蕴山去世；7月，长女宋蔼龄在昆山出世；他的父亲韩鸿翼也在当年去世。一时间宋耀如内外煎熬，首尾难顾。也许正因为此，他终于决定将考虑已久的计划付诸行动。他宣布自请降为“本处传道”，并决定定居上海。据倪氏后人说，因没有住处，他与妻子暂居苏州河北岸虹口美租界东有恒路朱家木桥一带的岳父母家。当时，倪家已从浦东川沙迁居于此好多年了。
▲1891年宋耀如与妻族倪家亲人合影
淡出传教事业后，宋耀如把更多的精力投入到了实业经营，在家开办了小型印刷厂为“美华圣经会”印刷《圣经》，利用自己的“海归”背景为沪上新兴企业代理机器设备进口，后来还担任上海阜丰面粉公司经理。没多久，宋耀如便攒到了生平“第一桶金”。
大约在1891年至1892年间，宋耀如便在他岳父母的宅边，建起了自己的住宅，门牌号码为东有恒路628C，就是现在东余杭路530号的宋氏老宅。这所住宅的历史照片至今没有被发现过。美国作家埃米莉·哈恩（Emily Hahn，中文名项美丽）曾根据宋氏三姐妹的回忆对这所房子作过详细的描述：
这所房子坐落在绿色的田野上，周围满是枣椰树和其他上海地区少见的树种。前头有条小溪流过。房子的式样为多数上海居民选择的中西合璧风格的建筑……一座前院墙将第一个院子与那条小溪相隔，主要是为将孩子们的活动空间与小溪隔离……房子的前部直接伸展至院子的后端，并分为四间大房间：一间是查理的书房，一间餐厅，一间中式客厅里有红木的桌子和结实的椅子，一间西式客厅里摆放着一架钢琴以及舒适的椅子和沙发。房间如上海人家的喜好都朝向南面。……后头还有一座房子，与前面的房子以稍小些的院子相隔，包括类似仆人用房、厨房和库房等。在这座房子的后头，还有一个大菜园。查理喜欢在这里种种菜。
虹口宋宅是宋耀如夫妇最早的住宅，宋家第二代成员均在此诞生、成长。1904年5月，宋蔼龄从这里出发，由步惠廉夫妇陪同，远涉万里，赴美国南方佐治亚州梅肯市的卫斯理女子学院留学。1907年8月，宋庆龄偕小妹宋美龄也从这里出发，由姨父温秉忠陪同赴美留学。
1912年，在这里生活了20年后，宋家从虹口迁居法租界宝昌路491号，此时，宋家从一个普通家庭发展到举世闻名的宋氏家族所需要的要素，已经基本具备。
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来源：上海虹口
